El director general de Alcon España, Enrique Chico, tiene claro que la innovación es la base del pasado, presente y futuro de la multinacional suiza líder en el sector de la Oftalmología. Así lo indica a EG, al tiempo que analiza la estrategia de cara al futuro de la compañía o la fusión con Novartis.
Pregunta. Alcon produce y comercializa equipos e instrumental quirúrgico, fármacos y soluciones para el cuidado de los ojos en más de 180 países. ¿Qué peso tiene España en la compañía?
Respuesta. Es el séptimo mercado dentro de la compañía tras Estados Unidos, Japón, Francia, Alemania, Italia y Reino Unido. La fábrica de El Masnou, en Barcelona, exporta a 70 países, de los 180 en los que está Alcon ubicada.
P. ¿En qué focaliza su actividad el centro de El Masnou?
R. Fabricamos productos para la unidad de negocio de farma, es decir, colirios y pomadas estériles. Estamos produciendo del orden de cien millones de unidades al año, que se exportan fundamentalmente a Europa, pero también a Medio Oriente, norte de África y Estados Unidos.
P. ¿Qué supone la nueva división Alcon en salud ocular tras la fusión completa con Novartis?
R. Se han unido fortalezas de ambas compañías. Novartis tiene un gran potencial de investigación, y Alcon es desde hace años líder en todos los sectores de la Oftalmología, tiene un buen conocimiento de este ámbito y muy buena relación con las sociedades científicas oftalmológicas. Con lo cual, se han unido una compañía muy especializada, con un potencial de I+D grande.
P. ¿Cuáles son las líneas de investigación más potentes de la compañía en la actualidad?
R. La compañía está enfocada fundamentalmente a las necesidades no cubiertas de la Oftalmología, tanto a soluciones farmacéuticas como quirúrgicas o de cuidado de la salud, dirigidas a patologías de retina, patología refractiva, glaucoma, degeneración macular, presbicia, lograr la emetropía…
P. En abril anunciaron la aprobación por la FDA de Simbrinza para tratar glaucoma. ¿Cuáles son sus principales ventajas?
R. Esta es una asociación de dos principios activos para la reducción de la presión intraocular, y la ventaja que tiene es que ninguno de los dos es un betabloqueante que pueda tener algún efecto cardiovascular. Para los pacientes donde no está recomendada la utilización de estos fármacos será una opción terapéutica adecuada, ya aprobada por la agencia americana del medicamento (FDA) para la comercialización en Estados Unidos y presentada a la agencia europea (EMA) hace un mes.
P. ¿Cuáles son las últimas cifras de inversión en I+D de Alcon España? ¿Y la facturación?
R. La inversión en I+D es de cerca del 10 por ciento de nuestra facturación, que está alrededor de 230 millones.
P. ¿Qué inversiones se han realizado en los últimos años y cuáles están previstas en un futuro?
R. En la fábrica de El Masnou durante los últimos diez años llevamos invirtiendo una media de siete millones de euros, siempre en nuevas tecnologías de fabricación. Ahora tenemos el proyecto de invertir nueve millones en 2014 en una ampliación de la fabricación de pomadas estériles, y en aumentar la capacidad de formulación de nuestras formas líquidas.
P. ¿Cuáles son sus estrategias para hacer frente al escenario de restricción económica?
R. Alcon ha sido una compañía innovadora y sigue apostando por ello. Ahora, aún más, ya que estamos dentro del grupo Novartis y tenemos un apoyo muy superior. Además, Alcon no solo invierte en investigación propia en su centro de investigación más importante que tiene en Estados Unidos, donde hay más de mil investigadores, sino que está buscando alianzas estratégicas con otras compañías, incluyendo también centros de investigación universitarios de distintos países. Posiblemente lo que se tiene que hacer no es desinvertir, pero sí invertir con más cabeza en las actividades de los países mediterráneos y poner los recursos donde se pueda obtener más crecimiento para poder seguir invirtiendo en investigación y desarrollo.
P. ¿Cómo se puede favorecer la introducción de nuevas tecnologías y fármacos en la sanidad pública?
R. Desde mi punto de vista, la obligación de compañías como la nuestra es demostrar con dossiers bien establecidos que la adopción de estas nuevas tecnologías van a aportar valor, en todos los sentidos, al sistema sanitario, en este caso el español. Pero las autoridades tienen que estar abiertos a estudiarlo y a aprobarlo.
P. ¿Efectúan estrategias del tipo contrato de riesgo compartido?
R. Tenemos en estudio esta posibilidad y estamos abiertos a ello.
P. El año pasado la producción en la planta de El Masnou creció y la mayor parte se destinó a exportaciones. ¿Se valora adecuadamente lo que aporta la industria al PIB de nuestro país?
R. Debería reconocerse aún más, no solo la aportación al PIB, sino también al empleo, la investigación o al desarrollo tecnológico.
El director general de Alcon España, Enrique Chico, acompañado de Teo Álvarez, head of Customer Care Iberia, recibió la placa conmemorativa del Premio Fundamed-El Global 2011 que la compañía suiza obtuvo en la categoría de I+D+i Internacional, de manos de Jesús Castillo y Mónica Claret, director general y directora comercial de la oficina de Barcelona del Grupo Contenidos, respectivamente.
