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La farmacéutica Novartis ha anunciado el inicio de un proyecto para erradicar la cardiopatía reumática en Zambia, en colaboración con el Lusaka University Teaching Hospital (UtH), el ministro de salud de Zambia, la Pan-African Cardiology Society y el Massachusetts General Hospital (MGH).
La cardiopatía reumática es una complicación de la infección estreptocócica no tratada, que ocasiona la lesión y finalmente la degeneración de las válvulas cardíacas, lo que conduce a insuficiencia cardíaca. Eliminada gracias al tratamiento antibiótico en la mayoría de países desarrollados, se calcula que en los países en vías de desarrollo 15 millones de niños padecen esta enfermedad debilitante y a menudo mortal. “El coste humano de la insuficiencia cardíaca en niños de corta edad con cardiopatía reumática en Zambia es inmenso, tanto para el paciente, como para sus familias y para el país”, explica Mark C. Fishman, cardiólogo y presidente de los Institutos Novartis de Investigación Biomédica.
Para evaluar la prevalencia de la cardiopatía reumática e identificar los pacientes que necesitan profilaxis secundaria, equipos de profesionales sanitarios de UTH de Lusaka, del MGH y de Novartis utilizarán un ecocardiógrafo portátil para examinar a 3.000 niños de 9 a 10 años de edad en escuelas públicas del área de Lusaka. Las imágenes de los niños se analizarán en Zambia y en el MGH utilizando un registro electrónico en la nube internética desarrollada por Dimagi Inc, una compañía con sede en Cambridge, Estados Unidos, que diseña sistemas sanitarios electrónicos con código abierto para entornos con pocos recursos económicos.
Diagnóstico y tratamiento
Los niños a los que se les diagnostique cardiopatía reumática se tratarán con inyecciones mensuales de penicilina para prevenir las infecciones estreptocócicas recurrentes y la lesión valvular. La profilaxis primaria, tratamiento destinado a los niños con infección estreptocócica para prevenir la cardiopatía reumática, es esencial para erradicar la enfermedad, por ello, todos los niños con diagnóstico de faringoamigdalitis estreptocócica se trataran con penicilina inyectable en los centros de estudio de la comunidad. “Hemos reunido un equipo experimentado del MGH, que está entusiasmado con llevar la técnica de imagen cardíaca portátil a Zambia”, explica el doctor Michael H. Picard, director de la unidad de ecocardiografía del Hospital General de Massachusetts y ex presidente de la American Society of Echocardiography.
Por otro lado, la Pan-African Cardiology Society colaborará en el desarrollo del protocolo del estudio y en la aprobación ética. Aprovechando la experiencia del proyecto inicial en Lusaka, Novartis colaborará en la formación sobre cardiopatía reumática y en el tratamiento en las provincias zambianas, con el objetivo final de erradicar la cardiopatía reumática en Zambia.
“El coste humano de la insuficiencia cardíaca en niños de corta edad con cardiopatía reumática en Zambia es inmenso, tanto para el paciente, para la familia y para el país”
