La secretaria de Estado de Investigación, Desarrollo e Innovación, Carmen Vela, aprovechó la clausura del Proyecto Oncológica, en el que han estado implicadas varias compañías del sector de la biotecnología como PharmaMar y Faes Farma, para anunciar la puesta en marcha de una batería de mecanismos “que contribuirán a fortalecer la colaboración público-privada y ayudarán a las empresas innovadoras ahora que el crédito no está circulando”.
Por un lado, Vela aludió a la creación de un fondo de capital riesgo público-privado que aporte financiación a las empresas biotecnológicas. Por otro, hizo referencia a la promoción de un fondo de garantía para que estas compañías puedan seguir innovando, el cual se nutrirá de fondos europeos.
Asimismo, y dado el éxito de los Cenit en el impulso a empresas y centros públicos que se dedican a la investigación, el departamento que dirige Vela prevé, “pese a las dificultades”, la creación de un sistema similar dirigido a consorcios en los que la unidad mínima estaría compuesta por una empresa grande, una pequeña y un centro público. “Los proyectos se financiarían a través de crédito con una subvención neta equivalente del 25-30 por ciento”, dijo, a la vez que fijó la fecha de inicio del programa en los primeros meses de 2014.
El éxito de Oncológica
Antes de realizar estos anuncios, había elogiado el trabajo realizado por los participantes del Proyecto Oncológica. A este respecto, fue Carmen Cuevas, responsable de I+D de PharmMar, quien hizo un repaso por los hitos cosechados. Entre ellos, el desarrollo de un nuevo ensayo para el diagnóstico temprano y sin biopsia del cáncer de endometrio, basado en la medida de expresión génica de cinco biomarcadores.
Asimismo, citó el análisis por inmunohistoquímica de diferentes proteínas relacionadas con la reparación del ADN en muestras tumorales de pacientes con cáncer de ovario tratadas con la combinación de Yondelis y Caelix. Los resultados indican que las pacientes con una baja expresión de nibrina, un componente del sistema de reparación del ADN por recombinación homologa, fueron las más beneficiadas.
Otra de las investigaciones realizadas ha consistido en la implantación en ratones de biopsias obtenidas de 50 pacientes con diversos tipos tumorales. Igualmente, se han desarrollado modelos animales con tumores transfectados con una proteína fluorescente como marcador de imagen para monitorización de terapia.
En cuanto a las nuevas aproximaciones terapéuticas, se han utilizado como nuevas dianas antitumorales determinadas metaloproteasas producidas por las células endoteliales implicadas en el proceso de angiogénesis, así como proteínas altamente conservadas entre especies implicadas en el proceso de división asimétrica de células madre neurales, identificándose cinco compuestos positivos cuya actividad in vitro fue caracterizada.
Finalmente, una actividad importante del proyecto ha sido el desarrollo de nuevas plataformas tecnológicas que permitan el análisis de biomarcadores de forma muy rápida, y se ha desarrollado una plataforma basada en la microfluídica, denominada lab-on-a-chip, que consta de un sistema miniaturizado de extracción de ácidos nucleicos a partir de muestras biológicas, un sistema de amplificación múltiple de secuencias de ADN y ARN, y un sensor electroquímico para detectar secuencias amplificadas, integrándose todos en el dispositivo.
Algunas cifras
Durante la clausura también se hizo un repaso por las cifras más destacadas del proyecto, que ha contado con unos 17 millones de financiación, ocho de ellos aportados por el CDTI. Esto se ha traducido en nueve solicitudes de patentes (tres de las cuales PCT), cinco ponencias y 13 pósters en congresos internacionales, así como tres tesis doctorales y doce publicaciones científicas en prestigiosas revistas de oncología.
Por este motivo, Vela, que reconoció que el éxito de estas iniciativas contribuye a la concienciación sobre la importancia de la colaboración público-privada en la promoción de la innovación, anunció que la idea es alojar la segunda fase de Oncológica en el programa de crédito parcialmente subvencionado, lo que dio lugar a las palabras de agradecimiento de los participantes en la primera edición.
