La celebración del 9º Ciclo de Seminarios de Biomedicina del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz (FJD) ha contado con la presencia de Rafael Yuste, investigador del Kavli Institute for Brain Science de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, que ha explicado en qué consiste exactamente el proyecto ‘Mapa de Actividad Cerebral’ (’Brain Initiative’, según su denominación original), puesto en marcha a finales de este año gracias a la financiación del gobierno de los Estados Unidos, que ha invertido más de 1.000 millones de dólares en la iniciativa.
La investigación, con una envergadura similar a la del proyecto ‘Genoma Humano’, ya que involucrará a un gran cantidad de laboratorios a nivel mundial y tendrá una duración aproximada de un año, nace con el objetivo de desarrollar nuevas tecnologías para medir la actividad cerebral de los circuitos neuronales completos y ser capaz de alterarla de manera precisa. Todo un reto en un campo en el que “a pesar de más de un siglo de investigaciones”, subraya Yuste, no se conocen todavía aspectos básicos como el funcionamiento del cerebro y en el que, en la mayoría de las enfermedades mentales y neurológicas, aún no existen tratamientos eficaces.
En opinión de este investigador, el problema de los métodos actuales es que registran la actividad neuronal individual para estudiar la función del cerebro, cuando en realidad cualquier área cerebral está compuesta por cientos de miles de neuronas. “Es equivalente a intentar ver una película en una pantalla mirando solo un píxel”, apuntó Yuste durante su intervención.
En la presentación, este experto en el uso de tecnologías ópticas para el estudio de circuitos corticales, estuvo acompañado por Alberto Ortiz, del Servicio de Nefrología de la FJD, y Marina Sánchez, del laboratorio de Neurología del Instituto de Salud Carlos III y la FJD.
