Tras el visto bueno dado por las asambleas generales de las cooperativas de distribución Vascofar y Aragofar, y con dos años de antelación respecto a la fecha prevista, su fusión en una única compañía, Novaltia, ya es una realidad. Esta operación ha sido calificada como “la primera experiencia de éxito de una fusión entre cooperativas en el sector de la distribución farmacéutica nacional”. Fernando Castillo, director gerente de Novaltia, quien ocupaba este mismo cargo en Aragofar, analiza para EG los motivos y retos de este proyecto empresarial.
Pregunta. Los primeros acuerdos colaborativos entre Vascofar y Aragofar datan de 2011, pero la fusión se fijó para 2015. ¿Por qué este adelanto?
Respuesta. Es cierto que cuando se firmó en 2011 el primer acuerdo intercoperativo entre Vascofar y Aragofar se planteó la fusión para 2015, aunque técnicamente se trata de una fusión por absorción de Vascofar por parte de Aragofar. Sin embargo, los convulsos momentos por los que atraviesa el sector, unido a las previsiones que apuntan nuevos acontecimientos adversos, invitaban a adelantar esta fusión y ganar tamaño cuanto antes. Así estaremos mejor preparados para ese futuro. También concretamos así las sinergias que no acabábamos de materializar si no dábamos el paso.
P. Esta fusión ha sido presentada como “la primera experiencia de éxito en una fusión entre cooperativas”. ¿Cuál es el secreto del éxito?
R. La historia dice que otros intentos de fusión en el pasado fracasaron. Por ejemplo, el intento de fusión Cofares-Hefame. Fracasaron porque sus socios no lo respaldaron. Quizá no era el momento. Si estas mismas situaciones se produjesen en la actualidad, quizá sí se concretasen, al igual que hubiese sido más difícil que Novaltia fuese una realidad en años anteriores. El aspecto clave es el momento convulso que vive el sector. Por eso agradezco que los socios de Vascofar y Aragofar se hayan dado cuenta de esta necesidad. Operaciones de este tipo son una necesidad para la farmacia.
P. No es la primera vez que desde el sector cooperativista se avisa de que el futuro pasa por las sinergias y fusiones. ¿Piensa usted lo mismo?
R. Estoy convencido que muchas otras cooperativas que no habían dado el paso de la fusión se lanzarán ahora a ello tras nuestra experiencia. Tanto Vascofar como Aragofar han arriesgado con el proyecto de Novaltia y eso nos dará una ventaja competitiva. Estamos abiertos a que otras cooperativas se integren en Novaltia.
P. Durante el pasado ejercicio el cooperativismo farmacéutico logró minimizar pérdidas. ¿Seguirá siendo el objetivo en próximos ejercicios?
R. Siempre es posible crecer y eso intentaremos. Las bajadas de ventas son tan grandes que las cooperativas hemos tenido que adoptar diversas estrategias para mantener nuestras cuentas de explotación en positivo. Algunas han optado por subir las cuotas, cargar servicios al asociado, etc. Vascofar y Aragofar optaron por aglutinarse, disminuir gastos como fruto de las sinergias… Más arriesgado, pero efectivo.
P. ¿Cuáles son los planes de expansión de Novaltia?
R. Novaltia nace como la sexta compañía en el ranking de la distribución farmacéutica nacional, con un 3 por ciento de cuota de mercado nacional. De partida, es una buena posición. Pero, frente a hablar de expansión, preferimos ganar cuota de mercado en aquellas regiones en las que ya operaban Vascofar y Aragofar. Novaltia no entrará en esa ‘lucha’ por otras regiones. Será más fácil crecer en País Vasco, donde tenemos un 30 por ciento de cuota de mercado, que en Aragón, donde Aragofar ya copaba el 74 por ciento.
