La biotecnología es un sector en auge y Cataluña es, dentro del conjunto de España, uno de los motores de su crecimiento debido a la alta proliferación de empresas que está teniendo lugar en el seno de la Bioregión. Así, según recoge el Informe Biocat de 2011, el número de empresas de este sector en Cataluña pasó de 358 en 2009 a 481 en 2010, lo que supuso un aumento del 34,3 por ciento.
A este respecto, cabe destacar que el 58 por ciento del total de empresas creadas en el sector biotecnológico catalán se dedica al ámbito sanitario, con claro predominio de las que trabajan en el desarrollo de nuevas dispositivos médicos y nuevas terapias, seguidas de aquellas que persiguen la puesta en el mercado de nuevos métodos de diagnóstico. El origen de estas empresas suele estar vinculado al ámbito de la iniciativa privada. Concretamente, un 77,4 por ciento para el total de las empresas y un 68,6 para las biotecnológicas que hacen I+D.
Las áreas terapéuticas predominantes varían según la actividad de las corporaciones. Así, entre las que se dedican a la investigación y la innovación son mayoría las que están enfocadas al sistema nervioso central y la oncología (entre ambas copan más del 50 por ciento). Por otro lado, entre las que basan su actividad en la comercialización de medicamentos y otros productos sanitarios destacan las que operan en el ámbito cardiovascular, así como en dermatología, oncología y enfermedades inflamatorias, todas ellas en una proporción similar.
La facturación total de estas empresas ronda los 15.600 millones de euros, cifra que representa en torno a un 29,1 por ciento de la cifra de ventas del total de las empresas españolas de este mismo sector. En este sentido, cabe decir que la facturación media en 2010 fue de un millón de euros por empresa.
Apuesta por la I+D
En cuanto a los datos de inversión en I+D, el informe destaca que el 25 por ciento de las empresas de menor tamaño invierten en torno a un 75 por ciento de su presupuesto en I+D, mientras el 25 por ciento de las más grandes solo invierte un 12 por ciento. En este sentido, es preciso aclarar que hay actualmente 104 productos en fase preclínica y 123 en fase clínica y 43 en fase de registro y revisión. En este sentido, cabe destacar a las compañías Esteve, Almirall y Ferrer como las empresas con más patentes entre 2000 y 2010.
En cuanto a los mercados preferentes, el informe indica que el español absorbe un 31 por ciento de los productos y servicios de la Bioregión, Europa en torno a un 20 por ciento y Latinoamérica un 16 por ciento.
El cuarto encuentro de trabajo Nimac, una red internacional constituida por entidades y organismos oficiales de Massachusetts, Irlanda del norte, Finlandia y Cataluña, celebrado recientemente en Boston, ha sentado las bases de colaboración entre estas regiones. Y no solamente eso, sino que alguno de los participantes en este encuentro incluso plantearon abordar una serie de acuerdos bilaterales para el futuro.
Precisamente dentro de estas negociaciones está el Massachusetts Life Sciences Center y la comunidad catalana. Según Marta Príncep, directora de Innovación de Biocat, tanto Cataluña como esta institución se han comprometido a “trabajar conjuntamente para poder firmar un acuerdo”, que se presentaría en el marco del próximo Bio International Convention, el congreso de referencia mundial en biotecnología, que se celebrará en el mes de junio de 2012.
A pesar de que todavía siguen las negociaciones y se “ponen las piezas”, el objetivo de este acuerdo, según Príncep, sería “impulsar la competitividad de las empresas biotech en ambas regiones” gracias a una serie de intercambios, colaboraciones en investigación o funding económico, entre otros ítems. Además, también se quiere dar impulso a las start-up.
