La reciente inauguración en Barcelona del Centro de Medicina Respiratoria de AstraZeneca (AZ) concentrará una inversión de 540 millones de euros en España en los próximos tres años. EG dialoga con el holandés Maarten Kraan, vicepresidente de la compañía y responsable de las áreas de respiratorio, inflamatorio, autoinmunología y desarrollo inicial de medicinas innovadoras, sobre el papel de la compañía en España.
Pregunta. Es evidente el interés que despierta España en AZ tras la compra del área de respiratorio de Almirall en 2014 y la inauguración de este centro. ¿Por qué?
Respuesta. A la hora de explicar la adquisición en 2014 del área de respiratorio de Laboratorios Almirall por parte de AZ debemos tener en cuenta tres razones básicas. La primera es que esta división encaja a la perfección con la filosofía comercial de la compañía, ya que abre nuevos espacios comerciales y mercados. La segunda es la adquisición de productos de especial importancia como Eklira Genuair y Duaklir Genuair que complementa el espacio de desarrollo de la compañía. La tercera y quizás la más importante son los activos y el talento que representa el equipo humano proveniente de Almirall, que nos está ayudando con nuevos enfoques para el desarrollo de nuevos productos.
P. ¿Qué papel va a desarrollar este centro dentro de la estructura de AZ?
R. España es muy importante en la estructura de AZ y una buena muestra de ello es la inauguración del centro de investigación del área de respiratorio en Barcelona. Se decidió que la estrategia general de la compañía tenía que pasar por tener diferentes modelos de desarrollo de nuevos fármacos por áreas en diferentes localizaciones desde la investigación clínica inicial hasta la comercialización y España es una de esas localizaciones. Lo más probable es que lo que funciona en Europa difícilmente lo hará en China o lo que es exitoso en Japón, no tiene porque funcionar en Estados Unidos. Evidentemente todas las localizaciones de AZ compartimos un núcleo común de ideas y valores en el que todos estamos de acuerdo, pero luego la forma en la que se desarrollan los fármacos hasta la comercialización reside en cada una de las localizaciones. A la hora de planificar las inversiones y la I+D cada uno de los centros tiene libertad de actuación y eso provoca ópticas diferentes y así nos aseguramos que no exista una uniformidad que hubiera funcionado hace 15 años en la industria farmacéutica, pero que hoy en día está desfasada.
P. ¿Se puede decir que España se va a convertir en la referencia de respiratorio para AZ?
R. El último medicamento que desarrolló AZ en respiratorio fue Symbicort a finales de los años 90 y desde entonces los esfuerzos de la compañía se centraron en otras áreas terapéuticas. Desde aquellos años, el mundo ha cambiado mucho y nos fijamos en el equipo de Barcelona de Almirall que había puesto en el mercado tres o cuatro nuevos productos en los últimos años. El equipo tiene una experiencia esencial y única para nuestro éxito, ya que volvemos a poner el foco en el área de respiratorio. Esto se debe a que Almirall era una compañía pequeña acostumbrada a hacer un uso muy eficiente de los recursos. Sin embargo, al entrar este equipo en la estructura de AZ hemos puesto más recursos económicos a disposición del equipo español, lo que conlleva más responsabilidades. Esperamos que sigan haciendo tan buen trabajo en investigación pensando en el paciente, pero además esperamos que tengan una visión global para el desarrollo de los productos. Los equipos de Japón y de Barcelona comparten la apuesta de AZ en el área de respiratorio y esperamos que se complementen a la perfección.
P. AZ es una referencia global en la lucha contra el Asma y la EPOC con fármacos como Symbicort y Eklira o Genuair ¿Qué nuevos fármacos tienen en desarrollo?
R. Contamos con un amplio pipeline en la lucha contra el asma y la EPOC. Especialmente con Pulmicort, Symbicort Turbuhaler, Eklira Genuair y próximamente Duaklir Genuair, que son nuestros fármacos y dispositivos inhaladores más exitosos, aunque se comercialicen con diferentes nombres en función de cada país. Todos nuestros medicamentos en respiratorio están especialmente centrados en abordar las sintomatologías más importantes para pacientes que sufren síntomas como la falta de aire o dificultad para conciliar el sueño. Nuestro objetivo principal es mejorar su calidad de vida.
P. En respiratorio los nuevos dispositivos de administración cobran protagonismo en AZ. ¿Podría concretarnos?
R. El desarrollo de nuestro pipeline está basado en una idea que todo el mundo en la industria debería tener en cuenta; y es que a diferentes pacientes, diferentes reacciones ante los fármacos. No sólo con los principios activos, sino también con los diferentes dispositivos de administración. Estamos desarrollando nuevos dispositivos activos de inhalación que mediante un propulsor lanzan el principio activo sin que el paciente necesite inspirar. Por lo tanto, no sólo contamos con buenos medicamentos, sino con buenos inhaladores. Estamos probando diferentes combinaciones y formas de administración en diferentes regiones del mundo. Por ejemplo, en Japón se piden inhaladores pequeños y muy discretos porque culturalmente no está bien visto su uso.
P. ¿Qué puede aportar AZ en la lucha contra la EPOC ?
R. Respecto a la EPOC nos hemos dado cuenta de que no sólo hay que tratar el origen de la enfermedad y los síntomas , sino que también hay que abordar las consecuencias de la propia enfermedad. Con la EPOC hagas lo que hagas siempre estas por debajo de las expectativas y hemos pensado en cambiar la propia enfermedad gracias a los fármacos biológicos. Esta es una inversión a futuro y no esperamos tenerlos disponibles en breve. Actualmente contamos con fármacos muy potentes y avanzados como broncodilatadores que en este momento están un momento álgido de investigación. Con esta nueva línea de investigación en biológicos pensamos aplicar la estrategia de influir sobre la propia enfermedad y modificarla.
P. ¿Qué papel tienen que desarrollar los anticuerpos monoclonales en el área de respiratorio?
R. Lo bueno de los medicamentos biológicos es que se pueden crear proteínas muy dirigidas y para un síntoma concreto. Son como un misil de crucero que si conoces e identificas el objetivo el medicamento puede actuar ahí. Esto nos abre muchas puertas. Esto es un proceso de afinación. En el campo de los biológicos estamos haciendo una analogía en la evolución de la música. Es como si de repente pasáramos de ir a conciertos, a tener música grabada, luego música en cd, después música en el ordenador para tener un iPod. Es un proceso iterativo, en el que mediante la repetición y la respuesta vas afinando. En el área de respiratorio respecto a los biológicos hoy en día estamos en la era del vinilo.
Japón y España comparten la apuesta en el área de respiratorio y esperamos que se complementen”
Lo bueno de los biológicos es que son como un misil de crucero, si identificas el objetivo el fármaco actúa”
