Si buscamos un nexo de unión entre pasado, presente y futuro de la profesión farmacéutica, éste podría ser la formulación magistral, una práctica que ve pasar los siglos sin perder un ápice su importancia. Poco más se ha mantenido ‘intacto’ en el transcurrir histórico de la farmacia, al margen de objetos o farmacopeas expuestas en museos o centenarias boticas que, por el patrimonio material que conservan, pueden considerarse “museos vivientes”.
Ni tan siquiera el origen del concepto “farmacia” tiene mucho que ver con la actualidad, al provenir de “pharmakós”, como así se denominaba en las civilizaciones griegas al hombre elegido como chivo (sin motivo justificado) para ser apedreado y expulsado del pueblo, con el cual el resto de la población podía ‘aliviar’ su malestar. Sólo si entendemos la importancia del farmacéutico para “aliviar” nuestra salud podríamos encontrar alguna conexión entre pasado y presente del concepto “farmacia”.
Es evidente, por tanto, que con el paso de los siglos, muchos conceptos y características de la profesión se han transformado… Mientras otras han quedado por el camino. Es lógico. Al igual que es lógico intentar recuperar esa ‘memoria histórica’. En ese reto están inmersas muchas instituciones y corporaciones farmacéuticas, así como profesionales a título individual. Por ejemplo, el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Salamanca, dentro de los actos conmemorativos de su primer centenario de ‘vida’, inauguró el pasado 23 de septiembre la exposición ‘Dorando la píldora; un acercamiento a la farmacia antigua’, la cual, como indica su título, tiene como objetivo adentrarse en épocas pasadas de la profesión a través de una muestra de utillaje antiguo y objetos curiosos.
Esta exposición no solo está concebida para disfrute de los profesionales sino también del resto de la población ya que “tan importante es que el farmacéutico conozca la historia de su profesión como divulgar a los ciudadanos de dónde venimos”, indican a EG Raquel Carnero y Luis Marcos Nogales, farmacéutica de la industria y boticario salmantino que han contribuido a esta exposición.
Como el COF de Salamanca, otros colegios farmacéuticos también han dedicado buena parte de los actos conmemorativos de sus centenarios a dar a conocer la historia de la profesión. Es habitual que, para estos casos, se editen libros que plasmen la evolución de la farmacia en la provincia desde siglos pretéritos, como recientemente ha llevado a cabo el COF de Huesca (que también celebra este año la efeméride) con la obra De la formulación magistral a la receta electrónica o, asimismo, el propio colegio salmantino con un libro que repasa sus cien primeros años.
No solo los colegios farmacéuticos aportan su grano de arena en poner ‘negro sobre blanco’ la historia de la farmacia. También desde el sector de la distribución hay iniciativas al respecto, como el libro Las farmacias: imágenes de nuestra memoria, editado por Cofares y en el que se recoge una recopilación de fotografías que definen la evolución de estos establecimientos a lo largo de los siglos XIX, XX y XXI. Se trata de “una historia visual de la farmacia dedicada a todos los farmacéuticos de España sin los que nuestra sociedad no hubiera sido la misma y cuyo legado está en cada uno de nosotros”, según estima su presidente, Carlos González Bosch.
Iniciativas particulares
Son muchos los profesionales a título particular que, atraídos por la historia, emplean horas de búsqueda en archivos y allá donde puedan encontrar información y material al respecto (anticuarios, subastas…). Algunos anónimos y otros no tanto, como Cecilio Venegas, presidente del COF de Badajoz, al que es habitual escuchar que el camino que “mejor conoce” en Badajoz es aquel que va desde su botica al archivo municipal.
Junto a Venegas, hay otros ‘historiadores en potencia’ que, con los escasos recursos disponibles, intentan legar su conocimiento mediante la edición de publicaciones. Véase el caso de Benito del Castillo y Francisco Javier Puerto, catedráticos de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y miembros de la Real Academia Nacional de Farmacia, autores del libro La mujer en la publicidad farmacéutica del siglo XX. Todos ellos forman parte de la Sociedad de Docentes Universitarios de la Historia de la Farmacia que preside Juan Esteva de Sagrera, decano de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Barcelona, y que recientemente celebró una jornada profesional en Alcalá (Madrid) donde se analizaron temáticas como la oficina de farmacia en Cantabria en el siglo XIX, la reglamentación de la farmacia en Sevilla a través de las Ordenanzas de 1774, o la evolución de la regulación del medicamento en Europa.
Como nota negativa, se echa en falta en España un museo nacional que albergue toda la historia de la Farmacia española, siendo lo más parecido a ello el Museo de Farmacia Hispana que acoge la facultad de Farmacia de la Universidad de Complutense de Madrid. Como ejemplo, en países vecinos como Portugal sí existe un museo de la Farmacia de carácter nacional ubicado en Lisboa, que incluso se recomienda visitar en los folletos turísticos oficiales que se ofrecen a los visitantes de la capital lusa.
“Hay libros sobre la historia de la Farmacia que son espectaculares, de gran contenido, pero que a las nuevas generaciones, más acostumbrados a otros formatos, les cuesta adentrarse en su lectura”. Por este motivo, y con el objetivo de que tanto jóvenes estudiantes de Farmacia, así como el resto de compañeros e incluso población en general puedan conocer de forma “más amena y divertida” la evolución de la profesión”, el farmacéutico salmantino Luis Marcos Nogales junto al ilustrador Íñigo Ansola (colaborador de Diario Montañes) se han embarcado en el proyecto ‘Historia de la Farmacia en viñetas’. Así, mezclando textos rigurosos y veraces sobre la historia de la profesión —“pero con ritmo y sin entrar en temas farragosos”, señalan sus autores — con ilustraciones humorísticas, el lector puede conocer cómo ha evolucionado la profesión desde la antigua Grecia (imagen) hasta nuestros días.
