Finalmente, fue Bayer la que se llevó el gato al agua. En las semanas previas, se había especulado con el interés de compañías como Sanofi o Johnson & Johnson, además de la alemana, en hacerse con el segmento de OTC de Merck Sharp & Dhome (MSD). Pero al final ha sido el laboratorio con sede en Leverkusen, que desembolsará unos 10.400 millones de euros, el que engrosará su catálogo de productos y su facturación con la cartera de la americana en este segmento, siempre y cuando las autoridades den el visto bueno a la operación. “Esta adquisición marca un nuevo hito en la estrategia que hemos desarrollado para alcanzar el liderazgo mundial en este atractivo negocio”, indicó el CEO de Bayer, Marijn Dekkers.
Esa pretensión de liderazgo se verá reforzada con la integración de dos unidades de negocio que, según estima la firma alemana, podrían facturar juntas más de 5.500 millones de euros. Concretamente, Bayer generó en este ámbito una cifra de negocio de 3.904 millones de euros en el ejercicio pasado, mientras que las ventas de la de firma estadounidense en este mercado ascendieron a los 1.360 millones de euros (1.846 millones de dólares).
La mayor parte de las ventas (en torno al 70 por ciento) de MSD se produjeron en el mercado norteamericano. La compañía dispone de un catálogo en este segmento compuesto por productos para el resfriado, la alergia o la gripe. También cuenta con algunos en el área de dermatología, gastrointestinal y en salud del pie, donde es propietaria de la marca Dr. School’s, que a partir de ahora se integrará en el portfolio de Bayer.
El grupo germano ha anunciado su intención de integrar en su estructura al equipo de MSD (no se ha confirmado si en su totalidad), conformado por un total de 2.250 empleados, y ha anunciado que la sede central del nuevo negocio conjunto estará en Nueva Jersey, donde se encontraba también la de la firma norteamericana. En este sentido, el nuevo consejero delegado de Bayer Health Care, Olivier Brandicourt, confirmó su confianza en que esta fusión contribuya a que Bayer ocupe “una posición de liderazgo en el mercado OTC, tanto en Norteamérica como en América Latina”, mientras que la fortaleza comercial de Bayer fuera del mercado americano servirá de motor para consolidar los productos de MSD por todo el mundo, y eso impactará positivamente en el crecimiento de la alemana en este sector.
Un crecimiento que vendrá, como indicaban recientemente los responsables de la compañía, no solo de Occidente si no de países como China. La firma con sede en Leverkusen tiene puestas muchas esperanzas en la evolución de este mercado. Muestra de ello es la compra de la china Dihon, especializada en los productos sin receta a partir de hierbas medicinales, los cuales tienen una gran aceptación en el país asiático.
