Los profesionales sanitarios esperan expectantes la decisión de la Agencia Europea de Evaluación de Medicamentos (EMA) en relación con la vacuna desarrollada por el laboratorio Novartis Vaccines contra el meningococo tipo B, el único tipo de meningitis para el que todavía no hay opción de vacunación. Esta profilaxis tiene una “altísima eficacia y utiliza un método muy novedoso y aporta una buena protección a lactantes, niños y adolescentes”, explicó la María José Cilleruelo, pediatra y médico adjunto del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Puerta de Hierro-Majadahonda (Madrid) durante el encuentro ‘Think That: ¿Qué sabes sobre la meningitis?’ organizado por Novartis.
En este sentido, el Basilio Hernández, director médico de Novartis Vaccines añadió que “con suerte” la vacuna para el tipo B será aprobada “a finales de este año”, y subrayó que las estimaciones de su eficacia la sitúan “en torno al 70 por ciento, semejante al de otras vacunas, aunque en la práctica real estará por encima”. Y es que, según apostilló, “el deseo de todos es que pudiese ser incluida en el calendario vacunal para que se pudiese erradicar la enfermedad”.
Por su parte, Jorge Megías, presidente de la Fundación Irene Megías contra la meningitis, lamentó que “en una situación tan limitada en cuanto a recursos”, tal vez no pueda ser financiada. Eso sí, apuntó que si al menos está en las farmacias y se puede comprar, el hecho de que “exista” será “un paso de gigante”.
Información de los padres
Por otro lado, cabe destacar que la encuesta ‘Parental awareness and knowledge about invasive meningococcal disease: results of a multinational survey’, elaborada por Novartis Vaccines and Diagnostics con el fin de evaluar el conocimiento que tienen los padres de Australia, Canadá, Francia, Alemania, España, Suiza y Reino Unido sobre la meningitis, realizada a casi 2.550 progenitores, revela que estos tienen una información entre moderada y baja. Sobre este particular, Carlos Rodrigo Gonzalo-de-Liria, jefe de servicio de Pediatría y profesor titular de Pediatría en el Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, recalcó la importancia de que los padres cuenten con estos conocimientos, ya que “juegan un papel de enorme importancia en la toma de decisiones a la hora de tratar y en la manera de prevenir las enfermedades de sus hijos”.
Y es que, los padres suelen tener una opinión previa antes de acudir al especialista, de ahí la importancia de “llegar antes para que ese conocimiento sea adecuado”, subrayó Gonzalo-de-Lira. En este sentido, precisó que son más favorables a vacunar a sus hijos “cuando piensan que se trata de una enfermedad que puede ocasionarles lesiones o la muerte”.
Sin embargo, solo el 29 por ciento de los padres creen que sus hijos están en riesgo de contraer el meningococo tipo B, a pesar de que 20 de cada 100.000 lactantes la padecen y un 10 por ciento mueren por ello (en el caso de la sepsis generalizada, en sólo 24 horas). “Cada vacuna es específica contra un tipo de meningitis, no de todas”, dijo Gonzalo-de-Lira, que estimó que es un mensaje que “confunde” porque no se les da información adecuada para que sepan que no están protegidos contra “todos los riesgos”.
Una emergencia médica
La encuesta también puso en evidencia que “menos del 40 por ciento sabían que sus hijos habían recibido alguna vacuna contra la meningitis”, lo que para este experto implica que “algo falla”. Para Cilleruelo, la información sobre los síntomas de esta patología, que afecta sobre todo a niños y adolescentes, “debería formar parte del conocimiento estándar” por tratarse de una “emergencia médica”.
Según la encuesta, los progenitores de Australia y Reino Unido son los más conscientes de los peligros que acarrea esta enfermedad. Por su parte, los alemanes y los suecos tienen menos información sobre meningitis, mientras que España se encuentra en un punto intermedio. A este respecto, Cilleruelo cree que en relación con la prevalencia de la meningitis B en España 2012 será “una temporada de pico”, ya que hasta septiembre hubo ya 27 casos, mientras que en 2011 se dieron 22 casos en todo el año.